lunes, 18 de mayo de 2015

Singapur, lujo asiatico

Llegamos a Singapur a medio día y para no complicarnos nos cogemos un taxi directamente a casa de Moncho, volvemos a tener anfitrión. 
La amistad con Moncho viene de lejos y nuestras vidas se han cruzado a lo largo de estos años, primero estudió Ciencias del Mar con Juan, luego coincidimos en el Igafa y después trabajamos juntos en el acuario de Valencia. Ahora es el conservador del SEA Aquarium de Singapur, hasta hace muy poco el acuario más grande del mundo.
Esto de tener amigos por el mundo es un puntazo!!!
El transporte en Singapur es barato para el nivel de vida que tiene la ciudad, un taxi desde el aeropuerto para un trayecto de más de media hora nos costó unos 15 euros al cambio, no está nada mal comparado con el precio de las ciudades españolas.
Moncho vive en un  pequeño condominio a las afueras del centro, normalmente los expatriados, o expats como se suelen llamar, viven en urbanizaciones de este tipo, con seguridad, piscina y todas las comodidades. Vives en Asia como si vivieras en Europa. 
Realmente Singapur nada tiene que ver con otras ciudades asiáticas, es un país muy nuevo que se creó hace unos 50 años solamente con la idea de ser base para todas las grandes empresas occidentales que hacen negocio en Asia.

Moncho nos está esperando en casa, no nos vemos desde hace año y medio, así que pasamos el resto del día charlando y tomándonos unas cervezas artesanas. Moncho se ha hecho autodidacta cervecero y le salen unas cervezas impresionantes, el proceso lleva su tiempo pero el resultado merece la pena. Juan se va a poner manos a la obra en cuanto volvamos :)

Para estrenar que estamos en Asia que mejor que bajarnos a cenar a  un sitio tan típico en esta zona del mundo como es un food court, aunque en Singapur se les conoce como "hawker center". Hay uno en el barrio de Moncho y ya tenemos hambre.
Los "hawker center" son espacios abiertos para comer y beber, donde hay una zona común de mesas y sillas rodeadas de un montón de chiringuitos de diferentes tipos de comidas asiáticas. Pides lo que más te guste y te lo llevan a tu mesa. La cerveza es mucho más barata que en cualquier oro bar o restaurante, y la comida también. Así que muchos singaporians cenan y se reunen en ellos casi a diario. Poca gente cocina y casi nadie come ni cena en casa salvo en días muy especiales, por lo que estos sitios están siempre a tope. Así como la comida es más o menos barata, el alcohol no lo es tanto debido a los impuestos. 
Pedimos un montón de cosas para probar: pad thai, tom yam, y otras delicias asiáticas, y todo acompañado con unas Tiger, la cerveza nacional.

Pasaremos una semana en Singapur y nos tomaremos estos días con calma, está bien hacer una paradita cuando se tiene un cuartel general de este tipo. Aprovecharemos para publicar alguna entrada del blog, organizar las tarjetas de las cámaras y preparar nuestra siguiente etapa por Asia.

Salimos a medio día a conocer Singapur pero antes nos pasamos por la embajada de India para ver si conseguimos el visado. Para entrar en India es bastante complicado conseguir el visado, hay que hacerlo con antelación, pagar unos 60 dólares por persona y rellenar bastante papeleo, aparte de tener que esperar unos días para que te devuelvan el pasaporte con el visado.
Toda la mañana preparando el papeleo en casa y cuando llegamos nos dicen que tardarán más días de los esperados, no tenemos tanto tiempo así que tendremos que ver si lo hacemos en Camboya  o en algún otro país antes de llegar a India
Estamos en el centro y para llegar  desde casa usamos el autobús, también hay metro, pero para ir viendo la ciudad el bus es mejor opción, además aquí la mayoría son de dos pisos como los de Londres. 
Lo que también le  han copiado es el sistema de tarjeta de transporte, su tarjeta se llama Link y funciona como la Oyster londinense. Los billetes tanto de bus como de metro son muy baratos y la mayoría de los trayectos en la ciudad cuestan menos de un euro. Esto es una ganga teniendo en cuenta los sueldos en este país pero esto se debe a que el gobierno quiere promover el transporte público para bajar niveles de contaminación y el tráfico de la ciudad.
También hay que decir que tener coche aquí es todo un lujo, los coches son carísimos y hay que pagar unos impuestos de miles de euros, a parte del valor del coche que muchas veces triplica el precio de los coches en Europa.
Por si esto fuera poco, el conducir por la ciudad implica pagar peajes, la ciudad tiene arcos como los de las carreteras portuguesas, y al pasar bajo ellos te cobran diferentes tasas. A pesar de todo esto, Singapur tiene bastante tráfico, pero sin llegar a la masificación de grandes ciudades españolas u otras caóticas ciudades asiáticas.

Caminamos desde la embajada hasta Orchard road, la calle principal de tiendas y centros comerciales, aquí se puede ver el lujo y el consumismo de una sociedad cada vez más occidentalizada. Recorremos la larga calle hasta llegar al Merlion (criatura con cabeza de león y cuerpo de pez), es el símbolo de la ciudad y punto de reunión para tener las mejores vistas del famoso edificio Marina Bay Sands,
Esta anocheciendo y a las 20h empieza el espectáculo de láser en la bahía, los rascacielos se están iluminando y la gente va tomando posiciones.
Impresionantes las luces y los láseres, la decena de barquitos iluminados en la bahía completan la estampa. 
Es viernes y hay marcha en la ciudad, recorremos la zona de Clark Quay y la gente esta cenando o tomándose algo. Es de las partes más animadas de la ciudad y aquí el derroche de luces es total, les encantan los neones a estos singapurians y en esta ciudad la electricidad debe estar regalada.

Clark Quay es una zona de moda, algo cara para cenar pero bastante accesible para tomarse algo en las happy hours. Nosotros cenamos cerca de la zona y nos volvemos para casa cansados de la larga caminata y cegados por tanto lucerio.

Moncho trabaja el finde así que nos apoderamos de su casa para trabajar hasta que el llega. Nos tomamos unas cervecitas de esas tan buenas que el hace y nos bajamos a cenar al 'hawker center' del barrio.

Es domingo y queremos aprovechar el día, nos vamos en metro a Little India. Hoy no trabajan y parece que hay ambiente en el barrio.
Como no deja de ser una ciudad asiática, aunque ciertas partes de la ciudad no lo parezcan, tiene sus diferentes comunidades. Las más importantes y dignas de visitar son Little India, Chinatown y la zona árabe.

El 70% de la población es de origen chino y el resto de otros países asiáticos, aunque ahora ya son todos Singapurians, y el idioma oficial es el inglés junto al malayo y al chino. Realmente el inglés que hablan es bastante peculiar tanto por el acento como la mezcla de palabras con otros idiomas, por lo que se podría decir que tienen su propio idioma, ellos lo llaman Singlish.
Con el fin de crear un estado de bienestar el gobierno es muy estricto en cuanto a leyes, cosas como no comer chicle, no cruzar la calle por donde no se debe, no mear en la calle, etc. Las multas están a la orden del día y aquí todavía se castiga a varazos o incluso con pena de muerte, así que ya sabéis...como para que te pillen haciendo algo que no debes.
Suponemos que todo eso comenzo porque era la única manera de conseguir la ciudad perfecta y que sus ciudadanos con orígenes tan distintos entendieran que no se podían comportar como en sus países de origen, donde la limpieza, el orden y la higiene muchas veces brilla por su ausencia. En China por ejemplo escupen en la calle todo el tiempo porque esta bien visto y en India o muchos países asiáticos mean en cualquier esquina.
Hay que decir que ahora ya no son tan estrictos en algunas cosas, por ejemplo ya se puede comer chicle aunque no lo venden ni se puede tirar al suelo.

Little India es bastante grande así que nos vamos a visitar primero los grandes templos de la zona, aparte de los hinduistas hay algún que otro templo confucionista y taoista.
Están de celebraciones e incluso nos coincide ver una boda. La gente va superarreglada y la ropa de ellas es preciosa. India es todo color y aquí también lo puedes ver reflejado en sus ropas y en las fachadas de las antiguas casas coloniales.
Hay un sinfín de tiendas de tecnología y de oro, la gente hoy no trabaja y estas tiendas están a tope.
No podemos irnos de India sin tomarnos un massala chai y algo de comer.
Relativamente cerca se encuentra el barrio árabe, mucho más pequeño y sin tanto movimiento los domingos. Tiene una mezquita y un par de calles de restaurantes.
Hoy hemos quedado con Moncho a las 4 para ver el acuario, este finde trabaja y los domingos suelen ser tranquilos para que pueda hacernos unas visita VIP, pero antes de cogernos el metro hacia Sentosa nos pasamos por Bugis.
Bugis es una zona comercial que está de  bote en bote los domingos, sobretodo las pequeñas calles cubiertas llenas de puestecillos de ropa y comida, como si fuera un centro comercial.


Llegamos a Sentosa, es una isla artificial dedicada al ocio. En ella está el SEA Acuario junto con el parque de Universal Estudios y algunos espectáculos, un bar donde puedes hacer surf en olas artificiales o un sitio donde se puede hacer caída libre pero dentro de un tubo de aire a propulsión...han creado incluso una playa artificial.

Entramos en el acuario y nos espera Moncho con nuestros pases vip, todo un lujo que el jefe nos haga una visita guiada y nos enseñe algunas zonas técnicas.  Hoy ha sido como volver al trabajo jejeje.
El acuario está muy bien, tienen de todo y el enorme tanque con  las mantas es impresionante.
Aprovechando que estamos en Sentosa, nos damos una vuelta por la isla y nos vamos a tomar algo.


Nos levantamos tarde y nos vamos a dar una vuelta por Chinatown. Un barrio bastante grande ya que la mayor parte de la población es de origen chino, así que aquí puedes encontrar todo lo que encontrarías en el gigante asiático.
Dentro de poco sera el año nuevo chino y el barrio se viste de gala. Empezamos el año de la cabra. Ellos utilizan el calendario lunar y nosotros el solar, así que nada tienen que ver nuestros años con los suyos.
Nos perdemos por algunas calles llenas de restaurantes, remedios naturales, figuras de jade, decoraciones para el año nuevo y un sinfín de cosas. Caminando llegamos a la pagoda justo para la hora del rezo, son budistas y la entonación de los mantras te transporta directamente a otro lugar. La pagoda es inmensa y tiene varias plantas, en la inferior esta el templo donde el oro y la trabajada decoración te envuelven, en una de las plantas superiores esta un templo dedicado al diente de buda y aquí el oro deslumbra (no te dejan sacar fotos) y como guinda del pastel una terraza en la parte superior llena de vegetación donde se respira una tranquilidad que contrasta con el bullicioso barrio.

Saliendo del templo y callejenado otro poco llegamos a otro templo que parece que se ha confundido de barrio. Curiosamente el templo hinduista mas importante de la ciudad se encuentra en chinatown y no en little india. Esta cerrado y nos conformamos con verlo por fuera.

Sin apenas darnos cuenta estamos ya en el distrito financiero donde se encuentra un hawker center en una antigua estación remodelada. El edificio es muy bonito y contrasta en medio de tanto rascacielo de espejo.
Aprovechamos para picar algo porque a las 7 hemos quedado con Moncho para tomar algo en el bar más alto de la ciudad, 1-Altitude, está en un piso 63. Las vistas son impresionantes y veremos como poco a poco se va haciendo de noche.
Tienen problemas de sonido y por las molestias nos invitan a otra copa, genial....la entrada es cara, pero al final no nos ha salido tan mal jejeje.
Desde allí vemos todo el skyline, primero de día y después vemos como se van encendiendo las luces al anochecer. Y como guinda volvemos a ver el espectáculo de láser de la bahía, esta vez desde una perspectiva diferente.
Se pagan 20 euros con consumición por entrar, es en estas cosas en las que te das cuenta que es una ciudad con otro nivel de vida.
Cambian el dj por un grupo de música en directo, mucho mejor.....no hay mal que por bien no venga.


Nos levantamos tarde y nos dedicamos a arreglar unos asuntillos, comemos en casa y nos vamos al centro. Queremos ver Clarke Quay y el Merlion de día.
Nos damos una vuelta por la zona y vamos paseando hasta la base del Marina Bay para verlo desde otra perspectiva y ver el skyline desde enfrente, se nota que la gente ha salido de trabajar y todos los ejecutivos salen a correr por esta zona, el running esta de moda también en Singapur.


El famoso Marina Bay Sand es un hotel de superlujo inmenso, con 3 torres llenas de habitaciones,  el edificio es bonito pero visto de cerca  parece una grillera, la gente paga un dineral por un lugar donde la exclusividad es más bien poca. El barco que corona el edificio es la zona de restaurantes y bares con una piscina "infinity". En la base se encuentra un centro comercial inmenso con todas las tiendas de lujo.
Pero quizá lo más interesante de la zona sea lo que está detrás....el Gardens of the Bay con  los 'supertrees', algo que de entrada puede no resultar interesante, pero de noche se vuelve mágico.
Son unos jardines con unos abstractos arboles gigantes llenos de luces con los que realizan un espectáculo de luz y música gratuito que te transporta directamente al bosque de la película Avatar con su árbol gigantesco, quien sabe, igual de ahí sacaron la idea. Personalmente nos ha encantado!


Nos quedan pocos días en 'Singa' y prácticamente lo hemos visto todo así que como tenemos miles de fotos que reorganizar para poder vaciar tarjetas. Nos quedamos de relax en casa, además hoy después de tantos días de sol ha amanecido un poco nublado, aunque igualmente aprovechamos para darnos un baño en la piscina del "condo".
En cuanto llega Moncho nos ponemos a organizar el fin de semana, tiene finde largo y se viene con nosotros a Vietnam a pasar unos días. El avión saldrá muuuuy temprano.
Con tanto que hacer se ha hecho tarde y los chicos se van al hawker del barrio a comprar la cena, pedimos varios platos y Moncho se ha pedido una ensalada de 'huevos centenarios' para que los probemos.....diooos mío...no tienen nada de buena pinta y aunque saben un poco a huevo cocido no nos acaban de convencer .


Para cama que hay que madrugar.......dejamos la civilizada Singapur para adentrarnos en el verdadero sudeste asiático.
Singapur es una ciudad que nos ha gustado bastante ya que puedes ver el exotismo de Asia pero con las comodidades y los servicios de occidente.

Próximo destino Vietnam...

Información viajera

Link card: Tarjeta de transporte muy práctica para moverte por la ciudad pagando menos y sin necesidad de llevar cambio encima.
http://ezlink.com.sg/where-do-you-want-to-go

1-Altitude skybar: un buen sitio para tomarse algo, admirar los rascacielos de Singapur incluido Marina Bay Sands e ir viendo como anochece sobre el skyline de la ciudad. Además es el sitio perfecto para ver el espectáculo de luces de Marina Bay desde una perspectiva diferente. Es un poco caro comparado con otros Skybars asiáticos pero merece la pena.
http://www.1-altitude.com/

SEA Aquarium: es una visita interesante sobre todo por el enorme y relajante acuario central donde te puedes quedar horas embobado mirando como las mantas nadan elegantemente. Si te gusta el mundo marino pasate por aquí.
http://www.rwsentosa.com/Homepage/Attractions/SEAAquarium


4 comentarios:

  1. Hola chicos. Qué pena que ya no estéis en Singapur, porque os iba a mandar saludos para Moncho. Muy buen chaval. Yo lo conozco de los veranos de Limens. Bueno, a seguir pasándolo bien. Saludos de Celes.

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    1. Hola Celeste!
      Gracias por tus comentarios!
      Hemos vuelto a estar con Moncho en Filipinas...ya le dimos saludos tuyos!

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  2. Increíble Singapur! que buen blog chicos. Claramente parece ser una ciudad totalmente occidentalizada. Su arquitectura, su diseño, su vida y sus colores la hacen pensar como cualquier ciudad del este estadounidense. Me llamo mucho la atención el concepto de los Hawker Center, deben ser un lugar donde confluyen una diversidad de personas y familias. Deben ser bien puntuales a comparación a occidente por todo lo que implica juntar a los miembros de una familia en determinado lugar. En cultura se ve mas o igual de avanzados que los chinos. Me dejaron con varias incógnitas que solo podre solucionar viajando hasta allá. Saludos!!!

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    1. Hola Julio
      La verdad es que Singapur es una ciudad alucinante y bien merece una visita, y aunque está muy 'occidentalizada' se respira que estas en Asia...aunque una Asia diferente, limpia, ordenada, organizada y moderna.
      Los barrios de Chinatown y Little India ponen el contrapunto 'tradicional' a tanta modernidad. Y desde luego para comer y cenar los hawker center es la mejor manera de interaccionar con los locales y comer comida de todos los rincones de Asia.
      saludos
      R&J

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